Zehn Jahre nach seiner ersten Monografie Dead Traffic hat Kim Thue, der in London lebt, seinen zweiten Bildband veröffentlicht. Ausgehend von Motiven, die in einem der härtesten Slums von Freetown, der Hauptstadt Sierra Leones, entstandenen sind, hat Thue nun mit Lode einen vielschichtigen Rückblick auf die letzten zehn bis 15 Jahre seiner Arbeit vorgelegt. In diesem Band ergänzen Aufnahmen von seinen ausgedehnten Reisen nach China, Island, Spanien und aus seiner Heimatstadt London die harte Bildserie aus Sierra Leone. Wir sprachen mit dem Fotografen über die Entstehungsgeschichte und Hintergründe von Lode.

2012 haben Sie Ihre erste, heute längst vergriffene Monografie veröffentlicht. Mit ihrem neuen Buch scheint eine lange, sehr persönliche Reise abgeschlossen zu sein.
Ja, zehn Jahre zwischen zwei Büchern sind eine sehr lange Zeit. Um die Lücke zu erklären, könnte ich einfach sagen, dass eine Reihe persönlicher Ereignisse meine Produktivität beeinträchtigten und jeglichen Schwung, den ich als Fotograf mit dem ersten Buch aufgebaut hatte, zunichte machten. Außerdem hatte ich im Nachhinein das Gefühl, dass einige Elemente von Dead Traffic vielleicht ein wenig überstürzt waren. Da ich eine jugendlichere und aufgeregtere Version von mir selbst war, glaube ich, dass ich mir nicht genug Zeit für die Feinabstimmung der Arbeit gelassen und nicht genug Wert auf den Schnitt gelegt hatte. Mit Lode wollte ich auf jeden Fall sicherstellen, dass sich dieses Szenario nicht wiederholt.

Hat auch die Zeit des Lockdowns in der Covid-Pandemie eine Rolle gespielt?
Ja, das ist richtig. Als die Behörden den ersten Lockdown angekündigten, arbeitete ich in einem Musiklokal und wurde beurlaubt, da es offensichtlich keine Konzerte oder Menschenansammlungen geben durfte. Wie viele Menschen in den am stärksten betroffenen Branchen hat mich die Regierung im Grunde dafür bezahlt, dass ich zu Hause bei meiner Familie blieb. Vor diesem Wahnsinn hatte ich mich überhaupt nicht mehr mit meiner eigenen Fotografie beschäftigt. Ich hatte viel Zeit damit verbracht, die Bilder und Bücher anderer Leute zu bearbeiten, aber meine eigene Arbeit empfand ich als blockiert und festgefahren. Alles, was ich zu diesem Zeitpunkt wusste, war, dass tonnenweise ungesichtetes Material in Form staubiger Negative und Kontaktbögen in Schubladen lag. Kein Plan, keine Struktur. Erst als Covid kam, bot sich mir die seltene Gelegenheit, geistigen Freiraum und Zeit zu haben, um mich richtig zu konzentrieren und die Optionen für ein zweites Buch zu erkunden. Dann, ein paar Monate nach Beginn des redaktionellen Prozesses, entfachte der Funke der Black-Lives-Matter-Bewegung eine breitere Diskussion über Ungleichheit und setzte die Welt in Aufruhr. Das hatte einen großen Einfluss auf mich und veränderte auch den Verlauf des Buchs. Ich bin mir meiner Position natürlich bewusst, aber als jemand, der das gesellschaftliche Ungleichgewicht aus erster Hand miterlebt hat, hoffe ich, dass der Inhalt von Lode als ein kleiner Beitrag zu einer zweifellos sehr komplexen und polarisierenden Debatte angesehen werden kann. Um auf Ihre Frage zurückzukommen: Es begann als ein einfacher Akt des Eskapismus, um mich während der Zeit des Lockdowns geistig zu beschäftigen und gesund zu bleiben, und entwickelte sich zu etwas anderem. Ich sehe das Ergebnis als ein Buch, das stark von der Zeit beeinflusst ist, das aber letztlich durch eine neu gefundene Klarheit entstand, die mich davon überzeugte, dass ich wieder etwas zu sagen hatte.

Wie sind Sie bei der Auswahl des Materials für das Buch vorgegangen?
Bei Lode habe ich versucht, mir genügend Zeit zu geben, um einen Rhythmus zu finden, der es mir ermöglicht, mich von den Bildern leiten zu lassen, nicht umgekehrt. Oft hat mein Bauchgefühl entschieden, nicht die Logik. Im Allgemeinen ist mein Ansatz intuitiv und experimentell. Damit war aber noch kein Bild ausgewählt, insbesondere kein hartes und schwieriges, es sei denn, ich hatte das Gefühl, dass sie einer Art größerem Zusammenhalt dienten. Es war ein langwieriger und herausfordernder Prozess, aber heute könnte ich ihn als meine größte Errungenschaft bei diesem Buch ansehen.

Haben Sie einen Ansatz gefunden, der poetischer oder offener ist?
Ja, Lode bietet dem Betrachter auf jeden Fall einen größeren Spielraum, sowohl hinsichtlich des Themas als auch der Art und Weise, auf die es gelesen und interpretiert werden kann. Die logische Erklärung dafür ist natürlich die Tatsache, dass im Gegensatz zu Dead Traffic der Inhalt aus einer viel größeren und vielfältigeren Menge von Bildern stammt. Einige wurden in Freetown, einige in Yorkshire, einige in Xinjiang aufgenommen. Das war sicherlich meine Absicht, aber ob es poetisch und einfühlsam erscheint, hängt allein von den Augen der Betrachtenden ab – ich bin vielleicht nicht der, der das bestimmt. Das bewusste Fehlen von Erklärungen und Kontexten könnte manche Betrachtende stören, aber wie Robert Doisneau einmal sagte: „Andeuten heißt erschaffen; beschreiben heißt zerstören.“ Ich bin wie er nicht im Besitz aller Antworten und wie bei jedem kreativen Werk sind alle Lesarten zulässig.

Wie stark haben Sie das Gefühl, dass Sie mit Lode eine Art Katharsis durchlaufen haben?
In Anbetracht des umfangreichen Materials, der verschiedenen Reisen und Lebensabschnitte, aus denen das Buch stammt, fühlte es sich an wie ein Monster, das ich loswerden musste. Ein wenig wie eine Bestie, die aber, wie ich weiß, aufgrund ihrer sensiblen Natur angreifbar ist, sobald sie sich in der freien Wildbahn befindet. Ich bin überzeugt, dass all meine Arbeiten ein Element der Katharsis enthalten, und das ist wahrscheinlich der Hauptgrund, warum ich überhaupt fotografiere. Bei Lode hatte ich jedoch das Gefühl, dass ich einen Schlussstrich unter etwas ziehen wollte, das in meinem Kopf zu einem drängenden Problem geworden war. Es war ein Versuch, der Vergangenheit auf den Grund zu gehen, um sowohl auf kreativer als auch auf persönlicher Ebene weiterzukommen.

Werden Sie weiterhin mit Ihrer Leica R9 arbeiten?
Nun, ich trage dieses Modell nun schon seit fast zwei Jahrzehnten mit mir herum und werde höchstwahrscheinlich bei dem bleiben, was ich habe und was ich kenne. Ich schätze, dass meine Arbeit mit der Zeit reifer werden könnte. Wie auch immer, die Sache ist vom Tisch, also könnte es in zehn Jahren ein drittes Buch geben. Vielleicht auch schon früher, aber ich kann nichts versprechen.

Kim Thue, geboren im September 1980, wuchs in Grindsted, einer Kleinstadt auf der dänischen Halbinsel Jütland auf. Seit 1998 lebt er in England, dort erwarb er einen BA in Editorial Photography an der Universität Brighton. Seine Arbeiten wurden international ausgestellt und publiziert. In den letzten Jahren hat er zahlreiche Promotion-Videos für Bands wie Iceage oder Lush gedreht. Während des Corona-Lockdowns widmete er sich intensiv seinem Archiv und stellte seine zweite Monografie Lode zusammen. Er lebt mit seiner Familie in London. Erfahren Sie mehr über die Fotografie von Kim Thue auf seiner Website und in seinem Instagram-Kanal.

In der Ausgabe 3/2023 des Magazins LFI finden Sie ein Portfolio von Kim Thue.

Kim Thue: Lode
248 Seiten, 140 Schwarzweiß-Fotografien, 20 x 27 cm, Englisch, Skeleton Key Press. Mit einem Essay von Edward Dimsdale; Design von Martin Andersen/Andersen M Studio
Erstauflage: 500 Exemplare

© 2022 Kim Thue and Skeleton Key Press/Russell Joslin Publishing