Bilder als Verbindung zu den Menschen: Der Fotograf Jacob Aue Sobol hat zahlreiche Begegnungen in seinen Bildern eingefangen. Arrivals and Departures America ist eine Reise durch alle 50 Bundesstaaten der Vereinigten Staaten. Doch in erster Linie ist die Serie eine Begegnung – zwischen den Menschen dort und ihm selbst.

Erinnern Sie sich noch an Ihre erste Reise durch die Vereinigten Staaten?

Meine erste persönliche Erfahrung habe ich mit meiner Familie gemacht – mit meinem Zwillingsbruder, meiner Schwester und meinen Eltern. Wir waren ’93 in New York, es war das goldene Zeitalter der Rap-Musik mit Gruppen wie A Tribe Called Quest und Wu-Tang Clan, und ich höre seitdem immer wieder die gleichen Songs von damals. Das hat mir eine Menge Energie gegeben und mich in vielerlei Hinsicht inspiriert.

Wenn ich einen Amerikaner treffe, wird er oder sie mein Freund. Ich habe das Gefühl, dass es nicht so viele Schichten gibt, die ich abziehen muss. Sie sind so, wie sie sind, und das gibt mir einen direkteren und ehrlicheren Kontakt. Andererseits ist es unmöglich, jemanden oder etwas zu verallgemeinern. Das ist ein gefährlicher Gedanke. Letztendlich hat ein verliebtes junges Paar in Milwaukee die gleichen Emotionen und Gefühle wie ein verliebtes junges Paar in Moskau oder Peking. Man muss den Menschen aufgeschlossen begegnen und zeigen, dass man ihnen vertraut – dann werden sie einem auch vertrauen, und man hat ein gegenseitiges Verständnis geschaffen, das sich in den Bildern zeigt. Ich muss das Gefühl haben, dass ich nicht nur ein Voyeur bin, sondern dass wir auch einen Moment teilen, an den wir uns beide erinnern werden.

An welche besonderen Begegnungen erinnern Sie sich?

Um ehrlich zu sein, gibt es so viele schöne Momente, dass ich mich nicht auf einen bestimmten konzentrieren möchte. Es kann auch sehr schwierig sein, zu erklären, worum es sich bei diesem Gefühl handelt. Das ist auch einer der Gründe, warum ich fotografiere – um mich anderen Menschen näher zu fühlen. Aber wie kann man das in Worte fassen? Es ist ein Gefühl, das kein bestimmtes physisches Ereignis braucht. Wer kann erklären, wie es sich anfühlt, in die Augen eines anderen zu schauen und zu erkennen, dass man nicht allein ist? Dass es jemanden gibt, der die Welt genauso sieht und fühlt wie man selbst. Ich bin auf der Suche nach dieser Verbindung in einer anderen Person. Ich suche nach Dingen, die wir gemeinsam haben, und nicht nach dem, was uns äußerlich unterscheidet.

Verbringen Sie vor dem Fotografieren Zeit mit einer Person, um Nähe zu schaffen?

Das ist sehr unterschiedlich – manchmal mache ich das und manchmal nicht. Ich habe keine bestimmte Methode, die ich jedes Mal anwende. Aber ich kann Anders Petersen nur zustimmen, wenn er sagt: „Es geht nicht um Fotografie.“ Nein, natürlich geht es nicht um Fotografie – es geht darum, wer wir sind und wie wir uns miteinander verbinden. Um das Gefühl, dass wir uns gegenseitig brauchen. Das Bild an sich ist nicht interessant. Es ist die Begegnung und das, was man miteinander teilen kann, was einen menschlich macht.

Ist es schwieriger, Menschen zu fotografieren, die einem nahestehen?

Nein – für mich nicht. Aber es ist etwas ganz anderes. Wenn es sich um einen völlig Fremden handelt, muss man in sehr kurzer Zeit eine Verbindung herstellen. Manchmal gelingt das, manchmal nicht. Wenn man einen geliebten Menschen fotografiert, ist das Vertrauen bereits vorhanden. Man ist viel freier. Aber man fühlt auch eine große Verantwortung – weil man sich entschieden hat, diese Liebe mit der Welt zu teilen.

Ich habe immer die Menschen bewundert, die die Kraft hatten, dies zu tun. Es ist ein sehr großzügiger Akt, und sie gehen dabei das Risiko ein, für ihre Ehrlichkeit bestraft zu werden. Ich persönlich fotografiere meine Frau am liebsten, weil ich in sie verliebt bin und es für mich am sinnvollsten ist, die Momente und Gefühle, die wir teilen, festzuhalten. Die Liebe, die man mit dem Menschen teilt, der einem am nächsten steht, ist der Kern der eigenen Existenz, und dieses Gefühl bringt man mit, wenn man Fremden begegnet und sie fotografiert. Das Gleiche gilt für andere Gefühle wie Angst, Einsamkeit und die Furcht, das zu verlieren, was man liebt. Das Leben ist nur schön, weil es den Tod gibt.

Was sind die nächsten Projekte, die Sie im Sinn haben?

Ich plane meine Projekte nicht. Ich lebe und fotografiere dort, wohin mich das Leben führt. Vor fünf Jahren bin ich aufs Land gezogen und habe mit dem Angeln angefangen. Vor Kurzem habe ich meine Negative wieder hervorgeholt und aus dem Material, das ich vor mehr als 20 Jahren aufgenommen hatte, ein neues Buch zusammengestellt. Das Buch heißt James’ House und handelt von meiner Liebe zu einem Inuit-Jäger und seinen zehn Kindern. Die Tatsache, dass ich wieder mit dem Angeln angefangen habe und nun zwei kleine Kinder mit meiner Frau habe, brachte mich emotional zurück zu dieser Familie und allem, was sie mich gelehrt hat. Es ist eine Erleichterung, dass ich mir meine Projekte nicht ausdenken muss, sondern dass sie einem natürlichen Bedürfnis in mir entspringen, mich an bestimmte Abschnitte meines Lebens zu erinnern und sie wieder zu erleben … Aber um die Frage zu beantworten: Ich mache Fotos von meiner Frau, meiner Familie und vom Angeln. Die erste Ausstellung dieser Arbeit wird zusammen mit der Arbeit meiner Frau, Sara Aue Sobol, die ebenfalls Fotografin ist, stattfinden. Wir werden die Ausstellung Hunting Heart auf dem Festival Rencontres d’Arles in diesem Sommer zeigen.

1976 in Dänemark geboren, absolvierte Jacob Aue Sobol seine Ausbildung am European Film College und an der Fatamorgana, der dänischen Hochschule für Dokumentar- und Kunstfotografie. Als Mitglied der Agentur Magnum Photos hat er mehrere Bücher veröffentlicht und seine Arbeiten vielfach ausgestellt. Noch bis zum 3. Juni 2023 ist in der Leica Galerie Wien die Ausstellung James’ House zu sehen. Erfahren Sie mehr über die Arbeiten von Jacob Aue Sobol auf seiner Webseite und in seinem Instagram-Kanal.