J’avais déjà le plus grand respect, lorsqu’en 1987 j’ai débuté ma première journée de travail dans l’entreprise qui s’appelait alors Leitz Wetzlar GmbH. « Les innovations sont le fruit de longues discussions et d’échanges intenses avec les utilisateurs. » Voilà les premières paroles qui me furent adressées. Mais une fois que les attentes des clients sont connues, comment se passe le développement d’une nouvelle jumelle ? Pourquoi les jumelles ne cessent d’évoluer ? Comment peut-on encore améliorer la nouvelle Noctivid, en offrir plus au client qu’il n’en demande ?

La recherche permet de toujours repousser les limites de la physique, de découvrir de nouveaux matériaux et de mettre au point de nouvelles méthodes de production. Chaque découverte, chaque nouveau matériau, chaque nouvelle méthode de production offre de nouvelles chances permettant d’améliorer les jumelles aussi bien sur le plan optique que mécanique. La transmission lumineuse est un exemple. Lors de mes débuts chez Leica, il était à peine possible d’obtenir une jumelle dont la transmission était supérieure à 80%. De nos jours, il existe des verres optiques à haute transmission. Sur la Noctivid nous les utilisons pour les lentilles, mais avant tout pour les prismes dans lesquels le parcours de la lumière est allongé. Par ailleurs, nous avons encore amélioré la qualité des traitements de surface antireflets appliqués sur les lentilles et les prismes.

Tous ces progrès permettent à l’intégralité du spectre visible d’être pris en compte par l’œil, en ne subissant quasiment aucune perte lors de son passage à travers la jumelle. On obtient ainsi une image claire et chromatiquement neutre, ce qui en fait une jumelle aussi bien adaptée à l’observation diurne que nocturne. Mais chez Leica nous ne jugeons pas la transmission et la neutralité chromatique que sur des critères subjectifs. Nous procédons naturellement à des tests normalisés au niveau de standards internationaux, par ex. avec des appareils de mesure pour la transmission. Avec nos jumelles Noctivid,nous sommes particulièrement proches du point de neutralité chromatique absolue. Le développement d’une jumelle est un travail d’équipe.

La formule optique de la Noctivid a été calculée par mon collègue Michael Hartmann. C’est lui qui a réussi à encore améliorer la qualité d’image déjà remarquable de nos jumelles HD-Plus et à en faire profiter les jumelles Noctivid. L’image claire est plus contrastée et encore plus nette. Chez Leica Camera AG, nous profitons particulièrement des synergies avec les personnes qui travaillent au développement des objectifs photo. Finalement, ce que l’on attend d’un objectif d’appareil photo n’est pas si différent de ce que l’on attend d’une jumelle. Les clients de chaque instrument souhaitent les meilleurs contrastes, la définition de chaque détail et la possibilité de voir presque aussi bien qu’en 3D, en clair profiter de la meilleure image. La seule différence : l’appareil photo saisit l’image sur un capteur, la jumelle transmet l’image au cerveau qui la conserve pour toujours en mémoire