Montrer l’invisible avec un regard empathique: voilà une constante dans le travail du photographe Matthieu Zellweger. Son expertise et sa sensibilité lui permettent d’aborder des thématiques ô combien délicates, toujours accompagné par son fidèle Leica Q.

La sexualité et le handicap. Deux notions que notre société peine bien souvent à imaginer cohabiter. Raison pour laquelle l’association Corps solidaires, basée à Genève et active depuis 2009, favorise la mise en relation de personnes en situation de handicap et d’assistants sexuels. Judith, Clément, Élodie, Sacha, Maude et Gaspard notamment, tous au bénéfice d’une formation spécifique, proposent ainsi leurs services en Suisse et en France.

« Après de nombreux échanges préalables, j’ai suivi trois d’entre eux dans l’intimité des relations tarifées qu’ils proposent aux bénéficiaires. Avec l’assentiment de ces derniers, bien sûr, avec lesquels je me suis entretenu en tête-à-tête afin de leur expliquer en détail ma démarche », précise le photographe. Pudeur, discrétion et respect serviront ainsi de guides durant toutes les phases du reportage.

C’est la série consacrée à Gaspard, professeur de chant et musicien de 59 ans, actif au sein de l’association Corps solidaires depuis six ans, qui a reçu le premier prix du Swiss Press Award (catégorie Histoires suisses) il y a peu. Une véritable consécration pour le photographe, évidemment. Mais avant tout, à ses yeux, un juste retour des choses pour celles et ceux qui ont eu le courage d’accepter sa présence au plus près d’eux.

On mesure bien toute la difficulté de réaliser un tel reportage photographique en respectant l’intimité du moment partagé par Gaspard et le bénéficiaire. « Il n’y a bien sûr aucune mise en scène, je cherche à être le plus discret possible durant la séance. Les lieux s’avèrent souvent exigus et les conditions de lumière difficiles. Il me faut donc m’adapter et pouvoir compter sur un matériel efficace », ajoute Matthieu Zellweger.

C’est dans ces circonstances qu’il apprécie particulièrement son Leica Q. Qualité irréprochable de l’objectif, grande compacité et déclenchement discret: des caractéristiques indispensables pour mener à bien ce type de travail. Sur les 6’000 prises de vue effectuées, seules 57 images seront finalement retenues par le photographe. La lumière, tantôt en contrejour, sculpte les corps en silhouettes. Tantôt enveloppante, elle souligne alors avec douceur le bonheur qui se lit sur le visage du bénéficiaire.

« Grâce à l’optique très lumineuse du Leica Q, j’ai pu jouer à certains moments sur des profondeurs de champ très réduites, mettant ainsi l’accent sur les regards et laissant le reste de la scène dans le flou. Quant à la capacité du boîtier à supporter les hautes sensibilités, elle m’a permis de toujours mettre à profit la lumière naturelle, même lorsqu’elle n’était pas très importante », glisse le quinquagénaire.

Ses images, au-delà de leur indéniable qualité technique, témoignent avec une grande justesse et beaucoup de sensibilité d’une situation mal connue, car largement taboue. « Si cette série peut contribuer à faire comprendre au plus grand nombre le fait que les personnes en situation de handicap éprouvent le même besoin de relations physiques intimes que les personnes valides, j’aurai réussi », conclut Matthieu Zellweger.

Rendez-vous est pris pour le 26 avril. C’est à cette date en effet que la remise officielle des Swiss Press Award 2024 aura lieu à Berne. D’ores et déjà bravo à Matthieu Zellweger pour sa très méritée 1ère place!

Biographie

Né en 1971, Matthieu Zellweger a grandi en Suisse romande. Initié à la photographie par son père dès son plus jeune âge, il entame une carrière de chercheur en sciences de la santé avant de se consacrer exclusivement à l’image en 2012. Auteur de plusieurs livres remarqués, le Rollois voit son travail photographique primé à de nombreuses reprises, avec notamment une 3e place au Swiss Press Award en 2021 (catégorie Vie quotidienne) et une 1ère place en 2024 (catégorie Histoires suisses).

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