En quête d’un lieu inspirant pour un voyage photographique fort, Miguel Estrella et Adam Vilalta n’ont pas hésité longtemps. Couleurs chatoyantes, culture millénaire et population au charme intact; Varanasi offre tous les atouts d’une expérience unique que leurs Leica ont su capter avec subtilité.

Certains photographient leurs vacances sans même y penser, par simple habitude. Au contraire, d’autres n’hésitent pas à les organiser expressément autour de la photographie. C’est précisément le cas de Miguel et Adam, deux amis que près de 10’000 km séparent au quotidien mais qui partagent une même passion pour les compositions étudiées, les lumières choisies et autres instants de grâce à même de sublimer le sujet qu’ils ont choisi d’immortaliser.

L’un vit à Genève, l’autre à Hong Kong; peu importe, leurs Leica dans les bagages, c’est à Varanasi qu’ils décident de se retrouver pour une immersion photographique intense. « A vrai dire, c’est notre première expérience de ce type. Nos familles nous ont accordé ce privilège de pouvoir nous consacrer, quelques jours durant, exclusivement à la photographie, en toute liberté: le paradis! », s’exclame Miguel Estrella.

Pour l’occasion, ce dernier n’a pas hésité à voir grand et emporter avec lui pas moins de deux boîtiers – un M10 et un SL – et quatre optiques. Sur place, il peut ainsi choisir en fonction des circonstances le matériel le plus approprié à ses yeux. « Il règne une atmosphère très particulière au bord du Gange, et le rendu très spécifique du Noctilux-M 1:0,95 / 50mm ASPH, avec son incroyable bokeh, lui convient à merveille. Pour réaliser les portraits, j’ai privilégié l’APO-Summicron-M 1:2.0 / 50mm ASPH: netteté et contraste sont immanquablement au rendez-vous! Enfin pour les scènes de rue, une focale typée reportage – en l’occurence un Summicron-M de 35mm – m’a permis d’être à la fois discret et très réactif. »

Des lutteurs enchaînent les prises où la fulgurance du geste fait toute la différence? Voilà le terrain de jeu idéal pour confirmer les aptitudes du Leica SL et de son autofocus ultra-rapide. « Cette ville du Nord-Est de l’Inde offre une incroyable diversité de sujets photographiques: s’y adapter en permanence devient vite un jeu et ajoute au plaisir de la découverte », précise Miguel Estrella.

Un bonheur visiblement partagé par Adam Vilalta qui, lui aussi, a alterné les matériels au gré des circonstances et des rencontres. Habitué à son fidèle Summilux-M 1:1,4/50mm ASPH monté sur son Leica M (Typ 240), il a profité du voyage pour étrenner un nouvel appareil: « Ma femme se plaignait souvent de mon absence sur les photos de famille: difficile en effet d’être des deux côtés de l’appareil! Peu avant mon départ, elle a donc acquis un Leica CL. Sur place, j’ai vraiment pu apprécier ses grandes qualités: images au rendu superbe, facilité d’utilisation et compacité; il tient vraiment ses promesses. Sans parler de l’intérêt qu’il représente, pour les possesseurs comme moi d’un Leica M, en terme de complémentarité. »

Loin de toute contrainte, les deux amis ont pris le temps de s’immerger pour déguster tout ce que Varanasi pouvait offrir à leurs pupilles avides de découvertes. Grâce à Binay Rawal, un photographe local avec lequel ils ont rapidement sympathisé, Miguel et Adam ont pu aller au contact de la population locale et vivre de l’intérieur ce haut lieu spirituel de l’Inde. Un privilège dont leurs images témoignent admirablement.